7 משחקים יש לנו הערב, כאשר רובם מביאים לנו 2 קבוצות שמחפשות ניצחון וזקוקות לו, ורק 2-3 קבוצות מאלו שלא נשאר להן על מה לשחק יעלו על פרקט הערב. בראש הרשימה יעמדו 2 משחקים בשעה נוחה יחסית כאן בארץ, הראשון הוא הדרבי של סטיב נאש ואמארה כשפיניקס מגיעה לתפוח הגדול, ואילו השני הוא שחזור של משחק הפליי-אין היחיד בהיסטוריה בין פורטלנד וממפיס. חוץ מזה, יש עוד כמה משחקים לא רעים בכלל, וגם כמה כן רעים, אבל על כך תקראו בהמשך.

20:00 שארלוט הורנטס (29- 30) – בוסטון סלטיקס (32- 28):

עם לאמלו, היוורד ומונק בחוץ בגלל פציעות, שארלוט איבדו את המומנטום שהיה להם וחזרו למאזן שלילי ומקום שמוביל לפליי-אין ולא לפלייאוף, כולל 6 הפסדים ב-8 המשחקים האחרונים. החדשות הטובות מבחינתם הן שנותרו להם רק 4 משחקי חוץ לעומת 9 משחקי בית, ובינתיים המאזן שלהם עומד על 15- 12 חיובי בבית לעומת 14- 18 שלילי בחוץ.

בוסטון דווקא נמצאים במומנטום חיובי עם 7 ניצחונות ב-9 המשחקים האחרונים, ובעיקר סגל בריא כשרק רוברט וויליאמס נעדר בגלל פציעה. הסלטיקס כרגע נמצאים במקום ה-6 המיוחל, אבל מאוד קרובים למיאמי השביעית ויש לשער שהקרב הזה יישאר צמוד עד הסוף, אם כי לבוסטון יש יתרון כרגע בדמות הפציעות במיאמי.

המפתח של המשחק הוא בקו האחורי, שם נמצאים רוב השחקנים המובילים של 2 הקבוצות – בראון, סמארט וקמבה מצד אחד מול רוזיר וגרהאם בעיקר מהצד השני.

רמת עניין של משחק: B+ – קרב ישיר על הניסיון להתחמק מהפלייאוף וקרב של הרבה אקסים משני הצדדים.

הימור: שתי הקבוצות מאוד תלויות בביתיות העונה. שארלוט ב-8.

22:30 ברוקלין נטס (40- 20) – פיניקס סאנס (42- 17):

ברוקלין סומנו כבר לפני תחילת העונה כקבוצה שצריכה רק לעבור את העונה הסדירה ולהגיע לפלייאוף עםם שחקנים בריאים, וסימני השאלה האלה נותרו בעינם. את העונה הסדירה הם עוברים בהצלחה, אולי אפילו מעבר לצפוי, כאשר הם לא רשמו 2 הפסדים או יותר ברציפות בחודשיים וחצי האחרונים, וכעת הם בפסגת המזרח, אבל שאלת הכשירות של 3 הכוכבים צריכה להטריד כל אחד שם.

פיניקס פתחו את העונה כקבוצה שואפת הצלחה בעונה הסדירה ושבירת בצורת הפלייאוף, אבל חוו הצלחה מעבר למשוער וכעת צריכים להתחיל לשמור כוחות ולחשוב על הפלייאוף, בעיקר לאור החשיבות של כריס פול לקבוצה. אמנם יש פער של משחק וחצי בלבד מיוטה הראשונה, אבל יותר חשוב לשתיהן לבוא מוכנות לפלייאוף, חוץ מזה שמצפה לנו מפגש ישיר ביניהן השבוע.

המפתח של המשחק הוא הגנתי, בעיקר מהצד של ברוקלין שצריכה לעשות הגנה כשהכוכבים באים בהרכב חסר. על הסאנס אפשר לסמוך קצת יותר שהם מבינים את חשיבות ההגנה.

רמת עניין של משחק: A- – הראשונה במזרח נגד השנייה במערב זה תרחיש ריאלי לגמר, וזה קרה לאחרונה ב-2013, לא כל כך מזמן. בין כה וכה, זה משחק מעולה בשעה נוחה לעם ישראל והספק היחיד הוא רמצ העניין שהקבוצות עצמן יקדישו למשחק.

הימור: הנטס עם מאזן 24- 7 בבית העונה. ברוקלין ב-12.

23:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (32- 27) – ממפיס גריזליס (30- 28):

אם חיפשתם קבוצה במומנטום פחות טוב, אז פורטלנד היא אחת מהן, כאשר הבלייזרס סופרים כבר 4 הפסדים רצופים ונפלו למקום ה-7 המוביל לפליי-אין. אם כבר בפליי-אין עסקינן, אז פורטלנד מקבלים הערב משחק שיזכיר להם טוב את המושג, נגד ממפיס בשחזור של משחק הפליי-אין היחיד אי פעם. המרחק מהלייקרס ודאלאס במקומום 5-6 עדיין מחיק וריאלי כל עוד הלייקרס מסובכים עם הפציעות, אבל בכושר הקליעה הנוכחי של לילארד פורטלנד יתקשו מאוד.

ממפיס שומרים על מצב מאוזן. יש להם מאזן חיובי לכל אורך אפריל ודואגים לשמור עליו כשצריך, כולל ניצחון על פורטלנד שלשום. הם מצליחים להסתדר ללא ולנצ'יונאס הפצוע והחזרה של ג'ארן ג'קסון מכניסה עוד קצת עומק לקבוצה שהספסל שלה מדורג 5 בדקות, רביעי בנקודות, 2 באסיסטים וראשון בחטיפות למשחק. כמו בפליי-אין בעונה שעברה, מוראנט ראה פורטלנד שלשום והגיב במשחק של 30+ נקודות אחרי תקופה של אחוזים רעים, והגריזליס יקוו לראות ממנו המשך של השיפור בתחום הזה.

המפתח של המשחק הוא קרב הגארדים בין לילארד ומקולום מצד אחד ובין מוראנט וברוקס בצד השני. על הנייר, לפורטלנד יש יתרון, אבל אלו של ממפיס בכושר טוב יותר משמעותית.

רמת עניין של משחק: A- – זה כמעט משחק פלייאוף לכל דבר, כאשר פורטלנד חייבת ניצחונות כדי לברוח מהפליי-אין, וגם ממפיס מתחילים לחשוב מעבר למקום 8.

הימור: הבלייזרס צריכים לנצח מתישהו. פורטלנד ב-5.

2:00 וושינגטון וויזארדס (26- 33) – קליבלנד קאבלירס (21- 38):

קבוצה שההגנה שלה מדורגת בחצי התחתון של הליגה, 17 ליתר דיוק, איבדה את שחקן ההגנה הכי טוב שלה שנפצע וגמר את העונה. מבחינת וושינגטון, החדשות הטובות הן דניאל גאפורד שהצטרף לעושי ההגנה בשיקגו, וכעת נותר אמנם כמעט לבד, אבל בהחלט עושה את זה טוב.

על קליבלנד אין יותר מדי מה לומר, מעבר לזה שהם לא באמת מאיימים על הפליי-אין ולא באמת גרועים כמו יוסטון, מינסוטה, אורלנדו ודטרויט.

המפתח של המשחק הוא ווסטברוק. הוא בכושר מספיק טוב כדי לנצח קבוצות כמו קליבלנד.

רמת עניין של משחק: אין. לא מעניין ואין אבדיה.

הימור: וושינגטון ב-20.

2:30 אטלנטה הוקס (33- 27) – מילווקי באקס (37- 22):

אטלנטה במומנטום חיובי די רצוף מאז פיטוריו של לויד פירס ומינוי מקמילן במקומו, כאשר מאזנם מאז עומד על 19- 7, מאזן שהיה שווה לקליפרס בתקופה ופחות טוב רק מזה של פיניקס ודנבר. ההוקס נמצאים עמוק במאבק הצמוד על מקומות 4-7 במזרח עם הניקס, בוסטון ומיאמי, ולכולן חוץ מהניקס יש לו"ז יחסית קל עד לסיום העונה, מה שאמור להקל עליהן, לפחות על הנייר.

מילווקי מגיעים אחרי שהביסו את הסיקרס ומתקרבים עוד קצת לאיום על 2 המקומות הראשונים למזרח, אך בעיקר מנסים למצוא את הקצב המתאים להם לקראת הפלייאוף. הבאקס שומרים על מעמדם כקבוצת טופ 10 משני צידי המגרש גם העונה, ויאניס ממשיך לעשות את שלו בעונות סדירות באופן שמוריד לחץ מהאחרים ומהקבוצה, ומשאיר רק את שאלת הפלייאוף פתוחה.

המפתח של המשחק הוא הקליעה מבחוץ של מילווקי מול ההגנה הלא מספיק טובה של אטלנטה. אם הבאקס יקלעו טוב מבחוץ יהיה להוקס מאוד קשה להדביק את הקצב, כי מילווקי די טובים גם בהגנה.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי קבוצות שיש להן מאבקי מיקום מעניינים במזרח, אם כי עבור אטלנטה זה קריטי הרבה יותר.

הימור: למרות התקופה הטובה של אטלנטה, אני סבור שיש כאן פערי רמות כשהבאקס בכושר מספיק טוב. מילווקי ב-10.

3:00 אורלנדו מג'יק (18- 41) – אינדיאנה פייסרס (28- 31):

הפצועים של אורלנדו יכולים להרכיב חמישייה של קבוצה לא רעה בכלל, וכך גם אלו שהועברו בטרייד דדליין, את בניגוד לחמישייה הנוכחית של אורלנדו שיכולה אולי להתמודד יפה בפיינל-פור של היורופקאפ שמתקיים ביד-אליהו (מאחלים בהצלחה לנס-ציונה בגמר נגד סטאל אוסטרוב הפולנית הערב ב-21:00). אחרי שקצת ירדתי בהגזמה על אורלנדו, נציין את מו במבה שקולע 10.9 נקודות עם 6.1 ריבאונדים מאז המעבר של ווצ'ביץ' לשיקגו.

בצד של אינדיאנה, יש תחושה שהם עוד מגרדים בקושי ניצחונות מדי פעם בסגל מאוד חסר, והפעם בלי סאבוניס וטרנר בנוסף לוורן. ברוגדון ולאברט מנסים, אבל נגד רוב היריבות זה לא מספיק, ויש מצב שהפייסרס תלויים יותר בוושינגטון, שיקגו וטורונטו מאשר בעצמם. אינדיאנה לפחות שמחים על רצף המפגשים נגד אוקלהומה, דטרויט ועכשיו אורלנדו, שהניב להם לפחות 2 ניצחונות.

המפתח של המשחק הוא השליטה של אורלנדו בצבע, שם יש להם יתרון משמעותי כשאינדיאנה בלי טרנר וסאבוניס.

רמת עניין של משחק: C – לפחות לאחת מהן יש על מה לשחק.

הימור: אינדיאנה ב-12.

5:00 גולדן סטייט ווריורס (30-30) – סקרמנטו קינגס (24- 35):

סטף קרי- 5, קלי אוברה – 5, מאט מולדר – 4, אנדרו וויגינס – 3, ג'ורדן פול – 1, חואן טוסקנו אנדרסון – 1. זו הייתה חלוקת האסיסטים של דריימונד גרין במשחק האחרון נגד דנבר, בו הוא השווה את שיא הקריירה שלו עם 19 אסיסטים, זאת לעומת 2 נקודות ב-1/3 מהשדה. סטף קרי רושם באפריל ממוצע של 38.2 נקודות למשחק, מרשים לכל הדעות, אבל ב-52.9% מהשדה, 47% לשלוש (6.5 שלשות מדויקות למשחק) ו-91.7% מקו העונשין, שמוביל ל-67% אפקטיבי ו-72% טרו שוטינג – בדרך הבטוחה להפוך רשמית בעוד כמה ימים לחודש הקליעה הטוב ביותר בהיסטוריה של הענף.

רשמית, סקרמנטו עדיין לא יצאו מהמירוץ לפליי-אין, ומרחק של 4.5 משחקים הוא מחיק כשנותרו עוד 12.5 (12 לגולדן סטייט מול 13 לסקרמנטו). הבעיה היא שאין שום סיבה להניח שדווקא עכשיו הם יצאו לרצף ניצחונות והיריבות הישירות יגבירו את קצב ההפסדים. פוקס בעונה מצוינת מצדיק את החוזה הגדול שהוא קיבל, האליברטון נתן עונה לא רעה ושם פחות או יותר נגמרת האופטימיות של הקבוצה שמחזיקה בבצורת הפלייאוף הארוכה ביותר בליגה.

המפתח של המשחק הוא המאצ'-אפ בין סטף לפוקס. הקליעה של סטף מכל מקופ על הפרקט מצד אחד, מול הזריזות והחדירה הנהדרת לסל של פוקס, וסביר ששניהם לא ישמרו אחד על השני יותר מדי, והקבוצות יעדיפו להקצות לזה שחקני הגנה טובים יותר.

רמת עניין של משחק: B – עדיין מוקדם להוציא את הקינגס מהמירוץ וגולדן סטייט עוד זקוקים לניצחונות. אם אתם בקטע של שחקנים אז A+ על סטף בכושר הנוכחי.

הימור: גולדן סטייט לא מספיק יציבים, אז הפעם אני אהמר על הפתעה. סקרמנטו ב-5 במשחק עם סקור מאוד גבוה.

ולסיום, החידה השבועית. אנחנו כבר ב-25/4, כאשר בדרך כלל זה כבר אמצע הסיבוב הראשון של הפלייאוף, ואילו הפעם אף קבוצה עדיין לא הבטיחה את מקומה בפלייאוף (יוטה, פיניקס, קליפרס, דנבר, ברוקלין ופילדלפיה הבטיחו מקום לפחות בפליי-אין). מי הקבוצה שהבטיחה הכי מהר מקום בפלייאוף ובאיזו עונה?